从外表上看来那只是一根普通的电导线，可由于采用了PTC材料，多少年以来，它一直被称为“西方神线”。
在60年代，美国人开始研究用塑料作为发热载体，代替电阻丝，以取得恒温、安全、节能的效果，七十年代他们宣布成功，产品立即行销世界各地，目前年营业额已达数十亿美元，之后，日本和西欧一些发达国家也纷纷投入资金和科研力量进行开发研制。
这条扁平状的导线内部贯穿两根金属导线，两条金属导线之间便是高科技含量的PTC材料，即导电高分子复合物，俗称导电塑料。通电之后，该导线能够迅速升温，并始终保持在设定的温度上，它的发热功率可根据环境温度的变化作出理性的响应，并进行自我调节，由此使被加热物体达到恒温的效果。
利用这一特性，PTC智能恒温电缆可广泛应用于需要加热、保温、防冻的产品和工艺。在农业上，可用于温室种植的土壤加温，可实现土壤温度的可控性，达到提高农作物产量和品质的作用，在工业上，可用于石油、天然气管道加热保温，在交通上，用该电缆铺设机场跑道、陡坡公路，可防止结冰打滑，在民用上，可用它制成恒温地板、恒温浴缸、恒温地毯、恒温床垫、恒温马桶座垫和恒温沙发等等。把它铺设在足球场草皮下，可使草地在严寒的冬季也能保持鲜绿。
据专家介绍，我国PTC智能恒温电缆全部依靠进口，大量用于石油和天然气管道的伴热工程，虽然这一产品在九十年代初就被确定为17种优先发展的线缆产品，但由于在性能稳定的研究上一直未取得突破，因此在工业和民用方面都未得到开发。最近，北京仁佳公司经过多年研究，制得了发热温度60—140度不等的几种牌号智能恒温电缆，几种牌号的电缆经实验室室内通电1万小时，发热功率及控温等级不变，这一结果表明，这一命名为金赤道的PTC智能恒温电缆，其技术指标已达到国外同等水平，从此，我国在这一领域，已拥有了自己的技术，今后将面临着广阔的开发前景。
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